L’isolation en liège : propriétés et domaines d’application

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Plus les effets du changement climatique se font sentir, plus les thèmes de la protection de l’environnement et de la durabilité deviennent importants, y compris dans le secteur de la construction. L’utilisation de matériaux de construction écologiques comme le liège permet de rendre la construction et l’exploitation d’un bâtiment plus respectueuses de l’environnement. Généralement réduit à l’isolation acoustique dans le passé, le liège est de plus en plus utilisé pour l’isolation thermique. Pour savoir à quel point cela est réellement durable et quels sont les avantages et les inconvénients du liège comme isolant, consultez notre guide ici.

Qu’est-ce que le liège et pour quel type d’isolation convient-il ?

Le liège est le nom donné à l’écorce qui est retirée du tronc du chêne-liège à l’aide de grandes haches de coupe. Bien que d’autres arbres forment une telle couche protectrice autour de leur tronc, celle du chêne-liège atteint plusieurs centimètres d’épaisseur et offre ainsi suffisamment de matière première pour être transformée. Il est surtout répandu dans l’ouest du bassin méditerranéen ; plus de la moitié du commerce mondial de produits en liège est assurée par le Portugal.

Le liège provenant de la première écorce d’un chêne-liège peut être utilisé directement, car il contient beaucoup de résine et ne nécessite pas de liant supplémentaire. Il est broyé puis exposé à de la vapeur d’eau chaude. Les particules gonflent et peuvent être façonnées dans la forme souhaitée pendant l’expansion. Ce liège dit « cuit » est principalement utilisé pour l’isolation thermique.

À partir du deuxième écorçage d’un chêne-liège, la proportion de résine diminue. L’écorce de liège est alors broyée mécaniquement en granulés qui peuvent être mélangés (si nécessaire) à des résines artificielles (par exemple, de polyuréthane ou de phénol) et comprimés dans la forme souhaitée. Ce liège pressé donne naissance à des produits en liège bien connus tels que les bouchons de bouteilles, les revêtements de sol ou les tableaux d’affichage, mais aussi à des matériaux d’isolation en liège.

Le liège peut être utilisé comme isolant thermique ou acoustique dans différentes parties de la maison :

• Granulés de liège pour l’isolation des cavités (par exemple dans les murs à double paroi, les faux plafonds ou pour l’isolation entre les chevrons de la charpente)
• Panneaux de liège pour l’isolation extérieure du toit ou de la façade
• Matériaux composites avec du liège et de l’argile pour une isolation des murs intérieurs ouverte à la diffusion (par ex. pour la rénovation de maisons à colombages classées monuments historiques et de bâtiments anciens).

En théorie, il est possible d’utiliser sans problème du liège pour l’isolation intérieure. Cependant, ce matériau dégage une odeur très caractéristique que certaines personnes trouvent dérangeante.

Quelles sont les propriétés qui font du liège un bon matériau d’isolation ?

Sur l’arbre, l’écorce de liège empêche l’évaporation des réserves d’eau ou la pénétration d’une trop grande quantité d’humidité extérieure. De plus, elle protège le chêne-liège des insectes et autres parasites. Ces propriétés, ainsi que le grand nombre de cavités à l’intérieur du liège, ont un effet extrêmement positif sur l’isolation.

• Protection thermique : le liège convient bien comme protection contre la chaleur en été, car sa capacité d’accumulation de chaleur est suffisamment élevée pour maintenir les pièces intérieures agréablement fraîches, même pendant les chaudes journées d’été.
• Effet isolant : Le liège a une conductivité thermique de 0,04 à 0,05 watt par mètre carré, ce qui le place dans la moyenne basse par rapport aux autres matériaux isolants. Pour augmenter la protection contre le froid en hiver, l’isolation en liège peut être combinée avec d’autres matériaux isolants.
• Protection contre l’incendie : selon le traitement, le liège appartient à la classe des matériaux de construction B1 (difficilement inflammable) ou B2 (normalement inflammable) et offre donc de bonnes propriétés de protection contre l’incendie.
• Protection acoustique : sur ce point, l’isolation en liège est le numéro 1 incontesté des matériaux de construction durables. Grâce aux nombreuses cavités, la transmission des bruits est freinée, de sorte que le liège est souvent utilisé pour isoler les façades dans les zones à forte circulation ou comme isolation contre les bruits d’impact dans les immeubles collectifs.
• Régulation de l’humidité : le liège est naturellement ouvert à la diffusion, il peut absorber et libérer l’humidité. Grâce à cette régulation optimale de l’humidité, le liège peut également être utilisé pour isoler des bâtiments classés monuments historiques.
• Résistance : le liège est naturellement protégé contre les insectes, les parasites et les champignons.

Actuellement, la part de marché du liège en tant qu’isolation thermique est encore faible, mais ses propriétés majoritairement positives et la demande croissante d’isolation écologique peuvent inverser la tendance à l’avenir.

Coûts de l’isolation avec du liège

Comparé à d’autres matériaux de construction écologiques, le coût du liège est relativement élevé. En moyenne, vous devez prévoir un coût de matériau d’environ 30 euros par mètre carré pour les plaques de liège. Le prix exact dépend toutefois de l’épaisseur et de la qualité des panneaux – les prix du marché varient de 20 à 80 euros par mètre carré. À cela s’ajoute le coût de l’installation. On choisit généralement des isolants composites ou des systèmes composites d’isolation thermique (ETICS) avec du liège afin d’améliorer l’efficacité énergétique et de réduire les coûts.

Dans quelle mesure est-il durable d’utiliser le liège comme matériau d’isolation ?

Le liège est un matériau naturellement renouvelable qui peut généralement être traité directement sans l’ajout de substances synthétiques. De ce point de vue, les granulés de liège et le liège cuit sont sans aucun doute durables, car ni la production ni l’élimination ne nuisent à l’environnement. Mais comme pour le bois comme matériau de construction, la question se pose ici aussi de savoir dans quelles conditions se déroule l’extraction du liège.

Un chêne-liège ne peut être écorcé que tous les neuf à dix ans. Si cela se produit plus souvent, cela a un impact négatif sur la population d’arbres et donc sur l’écosystème des forêts. Avant d’acheter, assurez-vous donc que le liège provient de forêts gérées de manière écologique. Même si c’est le cas, il reste encore le long trajet de transport vers la Belgique, qui pollue l’environnement avec la consommation de carburant et les émissions de CO2.

En un coup d’œil : Avantages et inconvénients de l’isolation en liège

Avantages	Inconvénients
• Une grande capacité d’accumulation de chaleur permet de garder les pièces intérieures fraîches pendant les chaudes journées d’été	• Conductivité thermique dans la moyenne inférieure, d’où une consommation élevée de matériaux pour répondre aux exigences d’efficacité énergétique
• Bonnes propriétés de protection contre l’incendie (classe de matériaux de construction B1 ou B2)	• Coût relativement élevé des matériaux
• Très bon effet de protection contre le bruit et d’isolation acoustique	• La durabilité est limitée en raison des longues distances de transport
• Haute respirabilité et très bonne régulation de l’humidité ; autorisé pour la rénovation des bâtiments classés monuments historiques
• Protection naturellement efficace contre la vermine et les parasites, les champignons et la pourriture

FAQ Liège en tant que matériau d’isolation

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